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2014/09/09

Vertex Effects、AXIS WAH がBBE Ben Wah の外観を変えただけの製品と認め謝罪。回収、返金へ


Vertex Effects が、オリジナル製品として販売していたAXIS WAH (アクシス ワウ)が実際にはBBE Ben Wah の外観を変えただけの製品であると認め、公式Facebook に謝罪文を掲載しました。加えてVertex ケーブルについても説明に虚偽があったとし、AXIS WAH ともに購入者へ回収・返金するとしています。

またVertex の国内代理店の池部楽器店も、AXIS WAH およびVertex ケーブルを回収し、購入代金を返金すると発表しています。なおイケベが回収・返金対象とするのはイケベ扱いの国内正規品のみで、並行輸入品については対応しません。


Vertex は、マイケル・ランドウやスコット・ヘンダーソンら著名ギタリストのペダルボード制作のほか、ハンドメイドのオリジナルエフェクターで知られる米国のメーカー。

今回のAXIS WAH も、Vertex のオーナーであるメイソン自ら手作りし、サウンドチェックをしていると謳っていました。

しかし、世界最大級のギター系掲示板TGP (The Gear Page) に、「AXIS WAH はBBE Ben Wah ではないか？」というスレッドが建ったことがきっかけで、TGP のユーザーによる調査が始まります。

スレッドを建てたユーザーは、AXIS WAH を購入した後にAXIS = Ben では？という噂を耳にしてAXIS の基板を覆う黒い樹脂を取り除いたところ、Ben Wah のトレードマークと言える「本」の字が見つかったと写真付きでレポートしています。

該当スレッド：The Vertex Axis = BBE Ben Wah - Bermuda Triangle Axis Wah Continued

前スレッド：Bermuda Triangle of Vertex Wah Threads...

その後も続々と写真が投稿された結果、基板に手を加えられた形跡が無いことも判明。Mod (改造)品ですらなく、外観を変えただけの製品である可能性が高まります。

TGP メンバーによる調査が進む中、大きな転機となったのは9月6日。マイケル・ランドウのMason へ宛てた公開レターがTGP へ投稿されます。

TGP: Michael Landau's Open Letter regarding Vertex

内容は、ランドゥがAXIS WAH とBBE Wah を購入して比較したところ、2つは完全に同じ製品であるという結論に至ったため、Vertex とのエンドース契約を解消する、というもの。

参考動画：Vertex AXIS WAH とBBE Ben Wah の比較


ランドゥは製品版のAXIS WAH を所有しておらず、またVertex 製Wah のエンドース契約も結んでいないため、信頼できる友人に頼んで購入してもらったとのこと。

これはランドゥが購入することが事前にメイソンに知られ、特別に作られたAXIS WAH を購入することが無いように配慮したものと思われます。

またランドゥ自身は2013年からVertex ロゴ入りのワウを使用していますが、それはDunlop Cry Baby のVertex Mod 品であり、市販されているAXIS WAH ではないとのことです。

その他のVertex 製品については：

  • Vertex ケーブルは使っておらずエンドース契約も結んでいない
  • Vertex Landau Boost はエクスプレッションコントロールが気に入って使っている
  • Vertex Volume Pedal はLandau Boost のコントロールにのみ使っている

としています。

レターは、「すべてのギターコミュニティへのリスペクトが失われたことについて」と題し、「Landau Boost またはLandau Chorus の購入者で、返品を希望してもVertex や購入した代理店が対応しない場合は、L.A. Vintage Gear のCliff に連絡してくれれば個人的に全額返金する」というメッセージで結ばれています。

このランドゥの言葉に対し、TGP メンバーからは賞賛の声が上がっています。



一方のメイソンは、ほぼ同じタイミングでTGP へ謝罪文を掲載しています。


内容は、一部のVertex 製品において嘘の説明をしたことへの謝罪と返金対応についてと、各Vertex 製品の本当の仕様について。

製品説明を抄訳すると：
  • AXIS WAH：BBE Ben Wah のLED、底板、ゴム足、コントロールノブ、メーカーロゴを替えただけのもの。NOS 版のみ追加でワウポットを100K S-taper に交換している。
  • Vertex Volume Pedal：Boss FV-500 から不要なパーツを取り除いたもの。
  • Vertex ケーブル：米国製のベルデンのケーブルと、欧州製のNeutrik プラグを使ってVertex で組み立てている。ツイストペアケーブルで方向性があると説明していたが、本当は同軸ケーブルで方向性もない。
  • Landau Chorus：ランドゥの希望を元に、アリオンSCH-1 のサウンドに近づくようSCH-Z を改造した製品。
  • Landau Boost：ランドゥ監修のもと開発したオリジナル製品。
  • Vertex Boost：ランドゥ監修のもと開発したオリジナル製品。Landau Boost と同じ基板を使い、一部の機能を変更している。

まとめると、「AXIS WAH とケーブルでは嘘の説明をしたが、それ以外の製品に嘘はない」という内容です。

しかしTGP には「Vertex はボリュームペダルでも嘘の説明をしている」という内容のスレッドが存在します。


内容をざっくりまとめると、
  1. Vertex Volume Pedal の商品説明(=改造内容)は実際の商品と異なる
  2. 説明文が発売当初から変わっている (TGP での指摘を受けて？)
  3. 改造内容を考えると高価
という3点。

1と2は、発売当初の説明が「FV-500 の中身をすべて取り除き、新しい部品で作成」という内容だったのに対し、最近は「FV-500 から不要な部品を取り除いた製品」という内容に変わっているという指摘です。

これは発売当初の説明文のスクリーンショットなどが投稿され議論されていました。

3は、「半田ごてとドライバーで部品を外しただけで、110ドルの商品を250ドルで売るのはどうなの？」というもの。ちなみに日本での実売価格は、新品のFV-500が1万円ほど、Vertex Volume Pedal は4万円ほど。

なおBBE Wah の実売価格は1万2000円前後ですが、外観を変えただけのAXIS WAH は5万3000円で販売されていました。



ギター用エフェクター、特にハンドメイドのアナログペダルの価格は、部品の数や値段、構造の単純さや複雑さなどに比例しないことが多々あります。

TGP メンバーからも、単純に作業内容と製品価格が吊り合わないという意見は少なく、「発売当初は特別な部品を使っているかのように説明し、後から指摘を受けてこっそり変更する」という点を指摘する書き込みが多い状況です。

またこのスレッドにはスコット・ヘンダーソン本人(ユーザ名mango686)が、自身の名を冠するSCOTT HENDERSON VOLUME PEDAL について、「商品説明に『スコヘンの好みに合わせたミッドとハイのボイシング』と書いてあるけど、たしか君が私のために改造したボリュームペダルはトリムとチューナー基板を外しただけだよね？」と投稿しています。

この件は後日メイソンと電話で話し、スコヘンに渡したペダルはポットにShunt (分流器、短絡)が付けられており、それが太いトーンを生み出すと説明を受けています。

なおその際に、「君が改造したボリュームペダルを気に入って使っているけど、2人で相談して仕様を決めたわけではない」と伝え、商品説明文を変えることで合意しています。

またスコヘンはVertex のMod 品について、製品に付いているメーカーのロゴを消さず、Keeley やAnalog Man のように「Modded by Vertex」のようなステッカーを貼るなどMod 品であることを明示するよう求めています。

この件への回答を得る前に、TGP のルールに反するとしてスレッド自体が停止されてしまいましたが、執筆時点ではメーカーロゴを消す方針に変更はないようです。

またメイソンの謝罪文から、「ボリュームペダルについて嘘はない」というのがVertex の公式な回答になります。

なおSuhr からシグネチャーアンプPT-100 が販売中のPete Thorn も、この騒動の影響を受けた著名ギタリストの一人で、YouTube に投稿したVertex 製品のレビュー動画を削除すると述べています。

TGP: My Vertex demo videos

今回の件は著名なギタリストをも巻き込む大騒動になりましたが、まずは返金対応ということで、エンドユーザーへの被害は最小限になりそうです。

しかしランドゥの言うとおり、業界全体のイメージダウンに繋がる事件であったことは間違いありません。今後メーカーやビルダー、代理店、販売店には、ユーザーを無責任な受け売りや曖昧な売り文句で惑わすのではなく、事実に基づいた具体的な言葉で説明することで、安心して商品を購入できる環境を目指してほしいものです。

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